Vespa

Vespa ou marimbondo é o nome comum de diversas espécies de insetos pertencentes à subordem Apocrita e ordem Hymenoptera. A definição mais extensa é aquela que considera qualquer himenóptero de cintura fina que não é abelha nem formiga; isso exclui os himenópteros de cintura larga (Symphyta), que se parecem um pouco com vespas, mas estão em uma subordem separada. As vespas não constituem um clado, um grupo natural completo com um único ancestral, pois seu ancestral comum é compartilhado com abelhas e formigas. As vespas mais conhecidas são da família Vespidae e são eusociais, vivendo juntas em um ninho com uma rainha que põe ovos e operárias que não se reproduzem. No entanto, a maioria das espécies de vespas são solitárias, com cada fêmea adulta vivendo e se reproduzindo independentemente. As vespas desempenham muitos papéis ecológicos, algumas são predadoras, outras são polinizadoras. Muitas, principalmente as vespas-cuco, são cleptoparasitas, botando ovos nos ninhos de outras vespas. Muitas das vespas solitárias são parasitoides, o que significa que põem ovos sobre ou em outros insetos. As vespas solitárias parasitam quase todos os insetos, sendo valiosas para o controle biológico de pragas em horticultura. No Brasil e em Angola são chamadas de marimbondos as vespas da família Vespidae, Pompilidae ou Sphecidae.